Optimization in Home Health Care
The OPTHCare1.0 project – Optimization in Home Health Care 1.0 – aims to study, within the framework of Optimization and Operational Research, a set of problems that arise in the context of providing health care at home and that present various challenges. When we talk about home healthcare, we are referring to a range of medical or nursing care provided to patients in their own homes. This is an area of growing importance due to the aging population and the increase in chronic diseases, as well as the search for alternatives to hospitalization and the recognition of the benefits of receiving care in the comfort of one’s own home. Many of these services involve home visits for monitoring, treatment follow-up, medication administration, or other types of medical care or intervention. As home healthcare becomes an alternative to traditional hospitalization, the variety and complexity of services that can be provided at home has increased. These health services must provide complex and coordinated medical care to patients at home, covering an increasing number of situations and ensuring a high quality of service. These services allow patients to remain at home while improving their quality of life and reducing costs for healthcare systems.
Home health care services face challenges in the field of combinatorial optimization, such as assigning the appropriate technicians to each service, routing and scheduling patient visits, and allocating the resources needed to provide the services. These challenges arise in Combinatorial Optimization as problems of allocation, vehicle routing and visit scheduling. The constraints and requirements of home health care, such as considerations centred on the patient’s well-being, the specificities of the services to be provided and resource limitations, add complexity and specificity to these optimization problems. The aim of this project is to identify and consider some of the challenges faced when problems arise in the field of home health care. We will begin by considering the problems that arise when scheduling visits by technicians from different specialties. We will identify various characteristics associated with the scheduling of these visits, particularly with regard to setting the time of the visit, precedence between visits, the route of the technicians, the synchronization and the planning of the use of resources, especially scarce and shared resources.
Otimização de Cuidados de Saúde ao Domicílio
O projeto OPTHCare1.0 — Otimização de Cuidados de Saúde em Casa 1.0 (Optimization in Home Health Care 1.0) — pretende estudar, no âmbito da Otimização e da Investigação Operacional, um conjunto de problemas que se colocam no contexto da prestação de cuidados de saúde em casa e que envolvem diversos desafios. Quando falamos em cuidados de saúde em casa, ou ao domicílio, referimo-nos a um conjunto de cuidados médicos ou de enfermagem que são fornecidos aos pacientes nos seus domicílios. Esta é uma área de crescente importância, por um lado, devido ao envelhecimento da população e ao aumento das doenças crónicas e, por outro lado, devido à procura de alternativas ao internamento hospitalar, bem como ao reconhecimento dos benefícios de usufruir destes cuidados no conforto do lar. Muitos destes serviços envolvem a realização de visitas domiciliárias para monitorizar, acompanhar tratamentos, administrar medicamentos ou realizar outro tipo de cuidados ou intervenções médicas. Os cuidados de saúde ao domicílio revelam-se cada vez mais como uma alternativa à hospitalização tradicional, pelo que a variedade e complexidade dos serviços que é possível realizar em casa tem aumentado. Estes serviços de saúde devem proporcionar um atendimento médico complexo e coordenado a pacientes em casa, abrangendo um número crescente de situações e garantindo um serviço de elevada qualidade. Estes serviços permitem que os pacientes permaneçam em casa, melhorando simultaneamente a sua qualidade de vida e reduzindo os custos para os sistemas de saúde.
Os serviços de cuidados de saúde ao domicílio enfrentam desafios no âmbito da otimização combinatória como a afetação de técnicos apropriados a cada serviço, o roteamento e o escalonamento das visitas aos pacientes, bem como a atribuição dos recursos necessários para a prestação dos serviços. Estes desafios surgem no âmbito da Otimização Combinatória como problemas de afetação, roteamento de veículos e escalonamento de visitas. Os condicionalismos e requisitos da prestação de cuidados de saúde ao domicílio, como as considerações centradas no bem-estar do paciente, as especificidades dos serviços a realizar e as limitações de recursos, acrescentam complexidade e especificidade a estes problemas de otimização. O objetivo deste projeto é identificar e considerar alguns dos desafios enfrentados em casos de problemas no âmbito dos cuidados de saúde ao domicílio. Começaremos por considerar problemas que ocorrem quando se programam visitas de técnicos de diferentes especialidades. Identificaremos várias características associadas à programação destas visitas, nomeadamente no que se refere à definição da hora da visita, precedências entre visitas, ao percurso dos técnicos, sincronização e à planificação da utilização de recursos, principalmente os escassos e partilhados.